دانشمندان به کشف مهیجی دست یافتند که می‌تواند پرده از راز منشأ حیات بر زمین بردارد. تحقیقات جدید نشان می‌دهند روندی که زمانی برای ایجاد مولکول‌های آلی لازم برای حیات نیاز به رعد و برق داشت، با جرقه‌های کوچک در قطرات آب نیز امکان‌پذیر است. این یافته‌ها از نظریه‌ای انقلابی برای درک پیدایش حیات پرده برمی‌دارند.
جرقه‌های کوچک؛ کلید مولکول‌های اولیه
طبق این تحقیقات جدید، قطرات آب با تولید بارهای الکتریکی کوچک، توانسته‌اند زمینه‌ساز ایجاد مولکول‌های آلی با پیوندهای کربن و نیتروژن باشند. ریچارد زار، شیمیدان دانشگاه استنفورد، این پدیده را مشابه فرآیند تخلیه الکتریکی ابرها و ایجاد صاعقه توصیف می‌کند، اما در مقیاسی بسیار کوچک‌تر.
«این روش جدیدی برای تفکر در مورد چگونگی شکل‌گیری عناصر سازنده‌ی حیات است.»
– ریچارد زار
این فرآیند تحت تأثیر اثر لنارد شکل می‌گیرد؛ پدیده‌ای که در آن هنگام برخورد و شکستن قطرات آب، بارهای الکتریکی تولید می‌شود. مشاهده این میکرورعدها در محیط‌های آزمایشگاهی به کشفی مهم منجر شد: تولید ترکیباتی چون سیانید هیدروژن، اسید آمینه گلیسین و اوراسیل، که همه از اجزای اصلی RNA و مولکول‌های پیش‌زیستی محسوب می‌شوند.
تحولی در درک منشأ حیات
پیش‌تر فرضیه حیات اولیه مبتنی بر انرژی تأمین‌شده از صاعقه بود. اما شکاف‌های موجود در این نظریه، مانند احتمال پایین برخورد صاعقه‌های گسسته با محیط‌های غنی از گازهای مولکولی، باعث تردید بسیاری از دانشمندان شده بود. این مطالعه ثابت کرد که انرژی از طریق جرقه‌های کوچک در آبشارها و برخورد امواج دریا نیز می‌تواند ایجاد شود و مواد شیمیایی اولیه‌ی حیات را فراهم آورد.
«برای من شگفت‌آور است که میکرورعد می‌تواند واکنش‌های شیمیایی را از طریق نیتروژن آغاز کند؛ اما مشاهدات ارائه‌شده قانع‌کننده هستند.»
– ورونیکا ویدا
چنین پدیده‌هایی ممکن است حتی در شکاف سنگ‌ها و محیط‌های مرطوب و خشک، مولکول‌های آلی را پلیمریزه کرده و زمینه‌ساز شکل‌گیری مولکول‌های پیچیده‌تر شوند.
نگاهی به آینده؛ حیات فرازمینی
ورونیکا ویدا و همکاران تاکید دارند که کشف این میکرورعدها پیامدهای مهمی برای جستجوی حیات فرازمینی دارد. این یافته‌ها نشان می‌دهند که وجود آب در سیارات دیگر تنها عامل کافی برای حیات نیست، بلکه شرایط و برخوردهای کوچک قطرات آب نیز می‌توانند موثر باشند. مطالعات آینده می‌توانند این نظریه را در محیط‌های فراتر از زمین آزمایش کنند.
نتیجه‌گیری
این یافته‌های انقلابی درک ما را از نحوه تشکیل مواد شیمیایی پیش‌زیستی متحول کرده‌اند. جرقه‌های کوچک در قطرات آب روزگاری جرقه‌ای برای شکل‌گیری حیات بوده‌اند. این کشف نه تنها تاریخچه زمین را روشن‌تر می‌کند، بلکه مسیرهای جدیدی برای کشف حیات در سیارات دیگر باز می‌کند. آنچه به نظر یک فرآیند ساده می‌آید، ممکن است کلید اصلی بزرگ‌ترین معماهای علمی باشد.
دیدگاه ها